Gwiazda skoków BASE, Felix Baumgartner ogłosił swój zamiar pobicia prędkości uzyskanej w wyniku spadku swobodnego. Austriak zamierza osiągnąć prędkość Mach 1.0 (ok. 1225 km/h) skacząc z wysokości niecałych 37 kilometrów nad powierzchnią ziemi. Specjalna kapsuła z Felixem na pokładzie zostanie uniesiona na odpowiednią wysokość dzięki helowemu balonowi, umożliwiając oddanie skoku. Wyjście z kapsuły na takiej wysokości wymaga ubrania kombinezonu używanego przez kosmonautów!
Podczas dzisiejszej konferencji prasowej w Nowym Jorku, Joseph Kittinger, żywa legenda lotów kosmicznych, tłumaczył jakie korzyści dla nauki może przynieść program Red Bull Stratos w ramach którego Felix Baumgartner wykona skok z wysokości bliskiej 37 kilometrów nad powierzchnią ziemi. Lot swobodny z tak dużej wysokości spowoduje przyśpieszenie skoczka do prędkości większej od prędkości dźwięku. Na tak dużej wysokości Felix znajdzie się na pograniczu przestrzeni kosmicznej, dlatego podczas skoku wymagane jest założenie kombinezonu kosmicznego. Podczas tego wydarzenia pobite zostaną cztery rekordy świata, a dodatkowo przyniesie korzyści dla nauki dostarczając danych na temat zachowywania się ludzkiego ciała podczas tak szybkiego spadania.
W konferencji Baumgartnera udział wziął także pułkownik Joseph Kittinger z Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, który w 1960 roku dokonał podobnego skoku z wysokości 30 kilometrów. Odpowiadając na pytania dziennikarzy tłumaczył dlaczego ten skok jest tak niezwykły. "Przez pięćdziesiąt lat ludzie starali się pobić mój rekord i wielu z zginęło nie osiągając celu," powiedział Kittinger. "Jednak olbrzymie doświadczenie i determinacja Felixa pozwalają mi myśleć spokojnie o jego próbie. Znany między innymi z przelotu nad Kanałem La Manche Austriak, wspierany przez ekipę specjalistów, zamierza wykonać swój skok jeszcze w tym roku! Bezpieczne lądowanie zostanie ulokowane na terenie Ameryki Północnej.
"Trudno przewidzieć co może się wydarzyć podczas takiego skoku. Trudno też przewidzieć reakcję ludzkiego organizmu na tak dużą prędkość," tłumaczył Baumgartner. "Dlatego musimy to sprawdzić osobiście. Dzięki temu może powstanie specjalny program awaryjny dla pilotów kosmicznych, którzy będą mieli większe szanse na przeżycie podczas katastrof kosmicznych." Specjaliści od lotów kosmicznych potwierdzają przydatność danych, które zostaną zebrane podczas skoku Felixa. "Jednak największą zaletą może być inspiracja dla młodych pokoleń astronautów. W końcu projekt Red Bull Stratos przypomina wczesne doświadczenia astronautów i kosmonautów."
Projekt Red Bull Stratos będzie transmitowany na żywo dzięki przekazowi internetowemu Microsoft Silverlight. Transmisje dostępne będą także na specjalnych platformach komórkowych udostępnionych dzięki firmie Nokia. BBC i National Geographic zamierzają stworzyć film dokumentalny o całym wydarzeniu.
Więcej informacji na stronie www.redbullstratos.com
